오토타임즈

 한 번의 실패를 무릅쓰고 재진출한 수입차 브랜드와 일부 제품이 또 다시 소비자들의 외면 속에 단종되거나 단종 위기를 맞았다. 대체로 첫 출시에서 과오를 개선하지 못하고 비슷한 컨셉트와 가격 정책을 유지한 것이 실패 요인으로 분석된다. 세월이 흐르는 동안 시장 경쟁은 더욱 치열해졌고 소비자 취향도 까다로워졌기 때문이다. 

 ▲혼다 레전드
 레전드는 지난 2006년부터 2011년까지 국내에서 판매되다 4년만인 2015년 2월 다시 발을 디뎠다. 북미에서 어큐라 RLX로 인기 고급차의 명성이 있지만 당시 국내에는 혼다 엠블럼으로 교체돼 이전과 같이 레전드란 이름을 사용했다. 하지만 주목받지 못하고 2016년 또 다시 시 판매가 중단됐다. 판매 대수도 1년간 128대에 머물렀다.   

 이를 두고 수입차 업계는 '애매한 고급차 브랜딩 전략'을 패착으로 꼽는다. 국내 소비자는 '어큐라' 브랜드를 원했지만 미국 이외 지역은 어큐라 브랜드를 쓰지 않는다는 본사 방침에 따라 '혼다'를 사용한 데다 가격도 6,000만원 중반대로 설정, 경쟁 선상의 독일차와 어깨를 견주는 수준에 달했던 것. 브랜드 측면에선 '합리적인 고급'을 주장하면서도 가격은 '절대적 고급'을 추구했던 셈이다. 결국 브랜드와 가격 사이의 간극을 이해하지 못한 소비자들의 외면을 받았다.

 업계는 '예상한 일'이라는 반응이다. 피아트는 이탈리아 현지에서 1만 달러에 판매되는 소형차 친퀘첸토를 국내 시장에 최고 3,300만원에 판매했다. 생각보다 판매가 부진하자 출시 5개월 만에 500만원, 이어 몇 달 뒤 1,100만원 이상의 파격 할인에 돌입했다. 이미 제품을 구입한 소비자 뿐 아니라 잠재 소비자들에게도 실망과 불신을 안기는 조치로 이해되며 소비자 신뢰가 무너졌다. 뒤늦게 신형을 내놓으며 가격을 인하했지만 회복엔 실패했다. 

 이는 SUV 집중화 전략 때문이라는 게 업계 설명이다. 푸조와 시트로엥, DS 브랜드를 운영하는 한불모터스는 해치백을 점차 정리하고 판매가 많은 SUV에 중점을 둘 것으로 보인다. 또 시트로엥과 전시장을 공유 중인 DS 브랜드는 내년부터 별도로 분리돼 고급화 작업에 돌입한다. 이 과정에서 상당한 라인업의 재정비가 이뤄질 전망이다.