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싼타페의 첫 인상은 평범하지 않았다. 분리형 컴포지트 라이트가 미래 지향적인 이미지를, 이전 모델 대비 더욱 커진 와이드 캐스캐이딩 그릴은 웅장하고 강인한 느낌을 준다. 상단에 자리잡은 주간주행등은 실눈을 뜬 것처럼 가늘고 길다. 차가 좀 더 젊어졌다는 생각이 든다.

시동버튼을 누르자 엔진음과 함께 시트가 전방으로 서서히 이동한다. 운전자가 주행에 집중할 수 있게 적정 거리를 잡아주는 듯 하다. 엔진소리는 디젤 모델임에도 거칠지 않고 부드럽다. 디젤 엔진은 시끄럽다는 말은 함부로 하지 말아야겠다는 생각이 문득 들었다.

운전석 전방을 바라봤을 때 좌측 하단에는 헤드업 디스플레이(HUD)가 장착돼 있다. 이를 통해 구현되는 주행정보들이 운전자의 한눈에 들어온다. 싼타페에는 국내 SUV 최초로 윈드실드 타입의 헤드업 디스플레이가 적용됐다. 이는 운전자의 시선 분산을 방지하고 안전운행을 돕는다. 플로팅 타입의 중앙 디스플레이는 경사각이 조정돼 이전 모델 대비 모니터 빛 반사 영역이 축소됐다. 시안성이 한층 좋아졌다는 얘기다.

개인적으로 가장 마음에 드는 부분은 가슴이 뻥하고 뚫릴 정도로 시원한 파노라마 선루프다. 선루프를 활짝 열면 시원한 바람이 차량 내부에 골고루 퍼진다. 한적한 어느 시골에 차를 세우고 밤하늘을 보면 딱 좋겠다는 생각이 스친다. 가족구성원이 2열에 옹기종기 모여 앉아 하늘을 바라보는 것도 소소하지만 좋은 추억이 될 수 있겠다는 상상을 하게 된다.

◆성능·안전 다 잡은 패밀리카

주행성능은 나쁘지 않다. 시승 차량은 디젤 R2.2 e-VGT엔진을 바탕으로 최고출력 202마력에 최대토크 45.0㎏·m의 성능을 발휘한다. 8단자동변속기로 다단화 및 최적화된 변속타이밍을 제공, 이전 모델 대비 연비가 향상됐고 내구성도 확보됐다.

조향 응답성은 우수하다. 랙 구동형 전동식 파워 스티어링(R-MDPS)으로 민첩한 핸들링이 가능한 것. 스티어링 휠의 감촉은 속이 꽉찰 정도로 묵직하지만 가벼워 누구나 다루기 쉽다.

압권은 고속도로 주행보조 시스템(HDA)이다. 스마트 크루즈 컨트롤과 차로 이탈방지 보조 기능 등이 복합적으로 작동해 반자율주행이 가능하게 돕는다. 도로상황 등에 따라 구현되는 시간이 다르기는 하지만 스티어링 휠에서 손을 놓지만 않으면 갑작스레 기능이 멈추는 일은 거의 없었다.

싼타페는 안전성도 강점이다. ▲후방교차충돌방지보조(RCCA) ▲전방충돌경보(FCW) ▲전방충돌방지보조(FCA) ▲후석승객알림(ROA) ▲안전하차보조(SEA) 등의 첨단안전기술이 담겼다. 연비도 괜찮았다. 도심, 고속도로 주행이 복합적으로 진행된 가운데 최종 연비는 15.0㎞/h로 나왔다.

이지완 기자
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