로터스, 중국에서 자동차 생산 예정

그 동안 로터스는 영국 노퍽(Norfolk)에 있는 공장에서 모든 자동차를 생산하고 있었지만, 앞으로는 중국에서도 생산될 것으로 보인다. 로터스의 지분을 소유하고 있는 중국 지리자동차가 중국 우한시에 공장을 건설하기로 했는데, 이 곳에서 로터스 자동차들이 생산될 것이라는 중국 정부의 문서가 확인되었기 때문이다. 로이터 통신에 따르면 정부 문서 뿐 아니라 회사의 구인광고로도 로터스의 생산이 확인되고 있다고 한다.

지리자동차와 로터스는 공동 성명서를 통해 “노퍽은 여전히 로터스의 공장이 있는 곳이지만, 브랜드를 부흥시키는 전략의 핵심을 실현하기 위해 제조 시설을 확대하는 것이다”라고 말했다. 또한 추가 위치 및 모델에 대한 세부 사항도 당연히 확정될 것이라고 덧붙였다. 정확한 제작 개시일이나 제작 모델은 밝혀지지 않았으나, 현재 로터스가 볼보의 플랫폼을 빌려 개발하고 있는 SUV가 가장 유력한 것으로 짐작된다.

지리자동차 우한 공장이 로터스만을 독점적으로 생산할 것인지는 아직 모른다. 그러나 지리자동차는 기존의 이미지를 벗고 프리미엄으로 전환하고자 하고 있으며, 글로벌 브랜드와 경쟁하기 위해 노력하고 있다. 이 공장은 기존의 내연기관 자동차뿐만 아니라 하이브리드, 배터리 전기차도 제작할 수 있도록 승인을 받았기 때문에 지리자동차 내 브랜드의 전동화 라인업이 같이 생산될 가능성도 있다.